蛋白质能量营养不良（protein-energy malnutrition, PEM）是由于人体无法获得足够的蛋白质及能量引起的一种状态。常见于儿童和老年人。无法获得足量的健康食物是常见的原因。
但随着生活条件的进步，现在更多的常见于身体疾病的造成的营养吸收不佳，如消化系统解剖或功能上异常引起的消化吸收障碍，长期发热，各种急慢性传染病以及慢性消耗性疾病（如癌症）等，均可导致分解代谢增加、食物摄入减少及代谢障碍，早产、多胎、宫内营养不良等先天不足也可以引起生后营养不良。
可以治愈，逐步补充人体所需的营养即可治愈。但如果有恶性疾病或基础疾病未控制，蛋白质能量营养不良可能会难以改善。
对于儿童来说，如果长期存在营养不良，虽然经过治疗后可改善状态，但生长发育的落后可能不一定能够完全追赶回正常。
婴幼儿时期的蛋白质能量营养不良，不仅会影响身体发育，对脑的发育同样也会造成损伤。容易出现认知功能的落后。
在经济条件不好的地区常见，发生的原因主要是无法获得健康的食物、食物中蛋白质含量过低。
症状
在世界范围内，严重的蛋白质-能量营养（PEM）不良是导致 5 岁以下儿童死亡的主要原因。严重 PEM 可引起两个经典综合征之一，即营养不良性消瘦（消耗综合征）和恶性营养不良病，或兼具两者的表现。
PEM 可根据是否存在水肿而分为不同的临床亚型。传统上，不存在水肿的 PEM 被称为营养不良性消瘦，而存在水肿的 PEM 被称为恶性营养不良病：
其中，当患者从营养不良性消瘦转变为混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病时，其并发症的发病率和死亡率会比较高。
年龄别体重正常或接近正常；
全身性水肿（严重的广泛性水肿）；
下肢、骶前区、生殖器和眶周的凹陷性水肿；
情感淡漠，无精打采；
脸颊圆而突出（「满月脸」）；
嘴部噘起；
皮肤干燥、萎缩、易剥脱，伴有角化过度和色素沉着过度的融合区；
头发干燥、无光泽、色素沉着减少，易扯落或脱落；
肝肿大（脂肪肝浸润所致）；
腹部膨隆伴肠袢扩张，但无腹水；
低体温。
年龄别体重和身高低于正常范围；
头明显较大且目光呆滞；
外表消瘦虚弱，情感易激惹且烦躁；
心动过缓、低血压和低体温；
皮肤变薄且干燥；
萎缩的手臂、大腿和臀部，并且因皮下脂肪丢失而导致多余的皮肤褶皱；
细而稀疏的头发，容易扯落。
营养不良性消瘦：营养不良性消瘦（即，不存在水肿的 PEM）的特点是肌肉萎缩和体脂肪储存消耗。这是 PEM 最常见的形式，由所有营养素摄入不足导致，特别是膳食能量来源（总热量）不足。典型的情况是，营养不良性消瘦儿童可能有严重便秘，并且一旦进行再喂养，这些儿童会非常饥饿。体格检查发现包括：
恶性营养不良病：恶性营养不良病（即，存在水肿的PEM）的特点是明显肌肉萎缩而体脂肪正常或增加，且存在周围水肿（全身性水肿）。水肿是确定诊断的决定性特征。蛋白质和能量的摄入不足可能促成了恶性营养不良病的临床特征，但其发病机制尚未完全明确。厌食几乎普遍存在。体格检查发现包括：
混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病：混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病（水肿型营养不良）可能发生于各类营养素摄入不足的儿童，可由儿童期常见的感染性疾病所引发。混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病患儿常有厌食、皮炎，有时还会有神经系统异常（抑郁和情感平淡）和肝脂肪变性。
病因
食物中没有足够的蛋白质，或者没有足够的能量。通俗的说就是吃不饱。或者单纯吃饱，但是食物里没有肉蛋奶等优质蛋白质来源。
随着生活条件的进步，现在更多的常见于身体疾病的造成的营养吸收不佳，如消化系统解剖或功能上异常引起的消化吸收障碍，长期发热，各种急慢性传染病以及慢性消耗性疾病（如癌症）等，均可导致分解代谢增加、食物摄入减少及代谢障碍，早产、多胎、宫内营养不良等先天不足也可以引起生后营养不良。
因此，蛋白质能量营养不良除了多见于上述疾病人群外，家庭经济条件差的家庭里的孩子、老人、孕妇、厌食症者及挑食、偏食的人，也可发生蛋白质能量营养不良。
蛋白质能量营养不良的患者可出现微量元素缺乏、维生素 A 缺乏、维生素 D 缺乏、缺铁性贫血、低蛋白血症及低血糖等并发症，严重者可危及生命。同时由于营养不良，容易出现各个器官的感染。这样的人免疫功能低下，又更易患各种感染。而感染反过来会进一步加重营养不良。具体表现如下：
维生素 A 缺乏会表现为视力下降，夜间看东西不清楚，眼睛干涩。
维生素 D 缺乏会导致骨骼生长发育异常，表现为身高矮、头成方形、肋骨一粒一粒的凸起。
贫血会表现为面色苍白、口唇白、甲床苍白、容易疲劳。
低蛋白血症表现为：皮肤水肿、腹水、皮肤发硬且弹性下降。
诊断
回顾病人的进食食谱（最好让病人记录一下详细的饮食日记），酌情安排血常规、生化、腹部彩超、甲状腺功能、大便化验等。
回顾病人的食谱：评估食物是否满足了身体所需的足够能量和蛋白质。
血常规、生化全套：判断身体的肝肾功能，评估有无贫血、低蛋白血症、电解质紊乱、代谢性酸/碱中毒，判断贫血、电解质情况、脱水类型。
腹部彩超：寻找有无腹水、有无肿瘤占位，了解腹部脏器是否有特殊病变。
甲状腺功能、生长激素测定：判断内分泌系统有无异常。
大便化验：判断是否有寄生虫、慢性消化道出血等情况。
治疗
成人建议去营养科、消化内科；儿童除了去营养科，也可以去儿科或儿童保健科就诊。
首先评估状态。WHO 已建立了对中度或重度儿童营养不良的分类标准。这些标准参考的因素有消瘦与生长迟缓的程度以及是否存在水肿。儿童的身高/体重和年龄/身高用 Z- 评分来表示。消瘦和生长迟缓的定义如下（这些诊断可能同时存在）：
WHO 推荐将这些关于重度消瘦或双侧水肿的定义，作为重度急性营养不良的住院治疗标准。
其次逐渐补充营养。当身体处于长期营养不良的状态时，不可一步到位将所有营养素全部供用。而是应该逐步提高营养供给，改善食物搭配。
如果消化吸收功能障碍时，可考虑肠内营养素供给或者肠外静脉营养，同时补充微量元素及维生素。
根据医生建议规律进食。食物注意品种搭配合适。各种营养素均衡。
需要复查，如果是儿童，需要定期复查并评估发育状态。如果有运动功能和认知的落后，要在医生的指导下进行专项训练和康复治疗。
如果是疾病引起的营养吸收的障碍，那么如果病因没有去除，或者不良饮食习惯没有改正，可能会存在复发的机会。（举个例子，素食的人没有疾病，只是偏食，这样的人如果不改掉偏食习惯，有可能会反复出现营养不良）。
中度营养不良：中度消瘦或生长迟缓；
重度营养不良：重度消瘦、重度生长迟缓，或水肿型营养不良。
中度生长迟缓：身高或身长的 Z- 评分小于 -2 至 -3；
重度生长迟缓：身高或身长的 Z- 评分小于 -3。
中度消瘦：体重/身高的 Z- 评分小于 -2 至 -3；
重度消瘦：体重/身高的 Z- 评分小于 -3；
消瘦（提示急性营养不良）：
生长迟缓（提示慢性营养不良）：
营养不良：
生活
注意食物的量和搭配，补充优质蛋白质（包括肉类、蛋、奶、鱼、大豆制品）和脂肪。同时需要进食足够的蔬菜水果。食物品种要丰富。如果户外活动少，补充维生素 D。
如果是治疗方案，应该遵照营养师指导进行配餐，热量、蛋白质、脂肪调整速度因人而异，不宜过快，以免引起消化不良。
婴幼儿应定期体检，评估身高、体重、头围和发育状态。如果发现生长迟缓或发育落后，要及时寻找原因。
如果是老年人、慢性病患者，也需要定期体检评估营养状态。早发现营养不良的信号，及时纠正。
预防
可以预防。
婴儿期，有母乳优先母乳喂养。哺乳妈妈需要补充蛋白质和钙。母乳喂养最少到一周岁，有条件可以到两周岁。
母乳不足时，补充婴儿配方奶粉而不是米粥、纯牛奶。一岁以下儿童不能食用纯牛奶。6 个月内的孩子食物应全由奶组成，不需要额外喂水、喂糖水、喂汤等。添加辅食期注意补充含铁丰富的食物，包括瘦肉、肝脏，含铁米糊比米粥要好。
科学合适的增添辅食。辅食的品种也应该丰富多样。
2 岁以内的孩子需要每天摄入维生素 D 400 IU（即 10 ug）。如果户外活动少，两岁以上的孩子也需要补充维生素 D。
定期进行儿童体格检查，定期测量体重、身高和发育状态。
成年人存在进食障碍、或者消耗性疾病、或者癌症等情况，应及时寻求营养科医生的指导帮助。评估状态，采取合适的营养措施可以避免营养不良的发生。
